Integração de políticas alimentares para prevenção da obesidade e doenças crônicas não transmissíveis.
3 de novembro de 2026
O sobrepeso e a obesidade constituem importantes problemas de saúde pública, associados ao aumento do risco de outras doenças crônicas não transmissíveis (DCNT), como diabetes mellitus tipo 2 e doenças cardiovasculares, que são as principais causas de morte e incapacidade em todo o mundo. Na América Latina, o crescimento dessas condições tem sido relacionado à transição nutricional, marcada pela substituição de alimentos in natura de origem local por alternativas ultraprocessadas, além de transformações decorrentes da urbanização, que influenciam os ambientes alimentares e as oportunidades de prática de atividade física. Apesar do reconhecimento da epidemia de obesidade na região, estudos anteriores apresentavam limitações quanto à abrangência geográfica, à representatividade populacional e à avaliação de seus impactos sobre a saúde. Diante desse cenário, um estudo buscou analisar a prevalência de sobrepeso e obesidade e a carga de doenças atribuível ao índice de massa corporal (IMC) elevado na América Latina, utilizando estimativas do Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors (GBD) 2023, de modo a fornecer não apenas o estado atual do fator de risco, mas também tendências históricas.
O estudo consiste em uma análise das estimativas do GBD 2023, abrangendo o período de 1990 a 2023 e 17 países da América Latina, distribuídos em quatro sub-regiões: América Latina Tropical, Central, Andina e Meridional. As estimativas de prevalência foram apresentadas por país e sexo para crianças e pré-adolescentes (5 a 14 anos), adolescentes e jovens adultos (15 a 24 anos) e adultos (indivíduos com mais de 25 anos). A prevalência de sobrepeso e obesidade foi estimada por meio de modelos de regressão. A carga atribuível ao IMC elevado foi mensurada por anos de vida ajustados por incapacidade (DALY), considerando 26 desfechos de saúde relacionados ao IMC elevado. As análises permitiram avaliar tendências temporais, diferenças entre países e grupos populacionais, trajetórias de obesidade por coorte de nascimento e a contribuição do IMC elevado para a carga de doenças.
Os resultados evidenciaram uma elevada prevalência de sobrepeso e obesidade na América Latina em 2023, com diferenças importantes entre grupos etários e países. Entre crianças de 5 a 14 anos, aproximadamente 17 milhões apresentavam sobrepeso ou obesidade, correspondendo a uma prevalência regional de 17,9%. O México apresentou a maior prevalência padronizada por idade nesse grupo, de 28,4%. Entre adolescentes e adultos jovens, aproximadamente 38,3 milhões apresentavam sobrepeso ou obesidade, com prevalência de 39,5%, enquanto o Chile registrou a maior prevalência padronizada por idade, de 51,9%. Entre adultos, a magnitude do problema foi ainda mais acentuada: aproximadamente 274 milhões de pessoas apresentavam sobrepeso ou obesidade, correspondendo a 72,1% da população, das quais 127 milhões foram classificadas com obesidade. O Chile apresentou a maior prevalência padronizada por idade entre adultos, de 79,9%, enquanto a Colômbia registrou o maior aumento relativo da prevalência de sobrepeso e obesidade nesse grupo entre 1990 e 2023, de 68,9%.
A análise das tendências temporais mostrou aumento constante da prevalência de obesidade em diferentes grupos etários, com aceleração particularmente preocupante entre adolescentes e adultos jovens e adultos. Desde 2015, a prevalência de obesidade entre adultos aumentou mais de 0,7 ponto percentual ao ano na maioria das sub-regiões latino-americanas. Além disso, a análise das trajetórias por coorte de nascimento identificou um importante efeito geracional, evidenciando que indivíduos de gerações mais recentes atingem níveis de obesidade em idades mais precoces do que aqueles pertencentes a gerações anteriores. Esse padrão foi especialmente evidente entre mulheres, nas quais coortes mais jovens alcançaram prevalências elevadas de obesidade décadas antes de coortes precedentes. Os achados sugerem uma mudança progressiva no perfil epidemiológico da obesidade, indicando que as gerações mais jovens estão expostas a riscos crescentes ao longo do curso da vida.
A avaliação da carga de doenças atribuível ao IMC elevado revelou que, em 2023, aproximadamente 15,8 milhões de DALY e 424 mil mortes na América Latina foram atribuíveis a esse fator de risco. Houve considerável heterogeneidade entre os países, sendo a Guatemala o país com o maior aumento nas taxas de DALY padronizadas por idade atribuíveis ao IMC elevado, com 86,3% (45,2–129,2). Entre os principais desfechos responsáveis pela carga de doenças, destacaram-se o diabetes mellitus, a doença isquêmica do coração e a doença renal crônica, que figuraram entre os três principais contribuintes para ambos os sexos. O IMC elevado também esteve associado à carga de determinados tipos de câncer entre mulheres, incluindo câncer de mama, útero e ovário. Embora Argentina, Chile, Colômbia e Uruguai não tenham apresentado aumento estatisticamente claro nas taxas padronizadas por idade de DALY atribuíveis ao IMC elevado, o número absoluto de DALY aumentou nesses países, em decorrência do crescimento e envelhecimento populacional. Além disso, o IMC elevado esteve entre os três principais fatores de risco para DALY em mulheres na maioria dos países da região, evidenciando sua relevância para a saúde pública.
O artigo também destaca limitações importantes relacionadas à disponibilidade e qualidade dos dados epidemiológicos. A escassez de medidas antropométricas aferidas em crianças de 5 a 14 anos compromete a precisão das estimativas nesse grupo, resultando em intervalos de incerteza mais amplos. Os autores ressaltam ainda que as estimativas de prevalência dependem de modelos estatísticos e de covariáveis, podendo apresentar limitações decorrentes de diferenças nos métodos e na representatividade das pesquisas e da utilização de dados autorreferidos. Para estimar a carga atribuível ao IMC elevado, foram utilizados riscos relativos derivados predominantemente de estudos realizados fora da América Latina, assumindo-se que as relações entre IMC e desfechos de saúde permanecem constantes entre países e ao longo do tempo. Além disso, a metodologia considera efeitos imediatos do IMC elevado sobre os desfechos, o que para crianças e adolescentes, significa que o cálculo captura apenas os desfechos de saúde imediatos (como asma) e não leva em consideração as graves consequências ao longo da vida do IMC elevado de início precoce.
Nesse contexto, os autores enfatizam a necessidade de fortalecer estratégias de prevenção da obesidade ao longo do curso da vida, especialmente entre crianças, adolescentes e adultos jovens. Embora os sistemas de saúde precisem continuar respondendo à elevada demanda por tratamento das doenças relacionadas ao IMC elevado, a magnitude e a trajetória da epidemia reforçam a importância de intervenções populacionais que ultrapassem a abordagem clínica. Entre as medidas discutidas, destacam-se políticas que modifiquem os ambientes alimentares, favoreçam escolhas alimentares saudáveis e promovam ambientes urbanos que estimulem a atividade física. O artigo também ressalta a importância de políticas abrangentes, como rotulagem nutricional frontal, tributação de bebidas açucaradas, restrições ao marketing de alimentos não saudáveis e políticas de alimentação escolar. A experiência do Chile é apresentada como exemplo de implementação de um conjunto de medidas estruturais voltadas à prevenção da obesidade, embora o estudo não tenha avaliado diretamente os efeitos dessas políticas sobre as tendências observadas.
O estudo conclui que o sobrepeso e a obesidade representam fatores de risco de elevada magnitude para a saúde da população latino-americana, com crescimento expressivo entre adolescentes e adultos jovens e aumento contínuo da carga absoluta de doenças atribuível ao IMC elevado. Os resultados evidenciam a necessidade de fortalecer políticas públicas de prevenção que atuem sobre os determinantes estruturais da obesidade, integrando intervenções nos ambientes alimentares, na atividade física e nos sistemas de saúde.
