Culinária, gênero e alimentos ultraprocessados

Nas últimas décadas, diversos países vivenciaram uma transição nutricional caracterizada pela substituição de padrões alimentares tradicionais, baseados em preparações caseiras com alimentos in natura ou minimamente processados, por um consumo crescente de alimentos ultraprocessados. Esse processo tem contribuído para a perda de culturas alimentares centradas no preparo culinário, piora da qualidade da dieta e aumento das doenças crônicas relacionadas à alimentação.

Em resposta a esse cenário, a segunda edição do Guia Alimentar para a População Brasileira passou a enfatizar a priorização de alimentos in natura ou minimamente processados, sendo pioneiro ao incorporar a classificação NOVA, que classifica os alimentos de acordo com o grau e a finalidade do processamento industrial. Porém, a manutenção de um padrão alimentar saudável está diretamente ligada ao preparo das refeições, que envolve planejamento, compra, armazenamento e preparo, além de exigir habilidades culinárias e conhecimentos que também carregam significados culturais. Assim, o preparo das refeições constitui um elemento central para a promoção da saúde.

Nesse contexto, um comentário foi publicado na revista World Nutrition com o objetivo de refletir sobre as interseções entre papéis de gênero, práticas culinárias e o crescente consumo de alimentos ultraprocessados ​​nos sistemas alimentares contemporâneos. Historicamente, as mulheres assumiram a maior parte do preparo das refeições domésticas, sem reconhecimento desse trabalho, enquanto no campo profissional os homens frequentemente ocupam posições mais valorizadas. Com a maior inserção feminina no mercado de trabalho, não houve redistribuição proporcional das tarefas domésticas, resultando na sobrecarga feminina. Paralelamente, a indústria de ultraprocessados se expandiu com base na ideia de reduzir o tempo necessário para o preparo das refeições. No entanto, a conveniência tecnológica não levou a uma redistribuição substancial das responsabilidades domésticas, mas contribuiu para a erosão das práticas culinárias e para a deterioração dos padrões alimentares.

O enfrentamento do aumento do consumo de alimentos ultraprocessados requer estratégias que considerem as desigualdades sociais e a divisão de gênero no trabalho doméstico. Nesse sentido, o fortalecimento das práticas culinárias para além do ambiente doméstico surge como uma alternativa relevante para promover uma alimentação adequada e saudável. Para muitas mulheres, essas práticas historicamente também funcionaram como formas de subsistência e geração de renda, evidenciando que o trabalho culinário possui não apenas valor nutricional e cultural, mas também econômico. Reconhecer essa dimensão amplia sua valorização simbólica e material, contribuindo para a inclusão social e econômica de pessoas envolvidas em atividades relacionadas à alimentação.

Nesse contexto, a Política Nacional de Cuidados representa um avanço ao reconhecer o cuidado como um direito e uma responsabilidade compartilhada entre Estado, famílias, setor privado e sociedade civil. Ainda em consolidação, essa política abre caminho para ampliar ações de alimentação e nutrição que valorizem publicamente o ato de cozinhar e o integrem a estratégias de desenvolvimento sustentável. Iniciativas como o Programa Nacional de Alimentação Escolar e as cozinhas solidárias demonstram, na prática, como o trabalho culinário pode ser reconhecido e apoiado socialmente. Esses exemplos apontam para a possibilidade de integrar o preparo de alimentos a políticas mais amplas voltadas à equidade de gênero e ao bem-estar social. No entanto, o avanço dessa agenda depende de investimento contínuo, articulação entre diferentes setores e do fortalecimento do entendimento da culinária como uma responsabilidade coletiva e um bem público.

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