Como os profissionais de saúde podem tratar a obesidade, abordando ativamente o estigma do peso e o risco de transtornos alimentares

Nos campos da nutrição, obesidade e transtorno alimentar, existe um discurso polarizador sobre se o tratamento da obesidade e a redução do estigma do peso e da psicopatologia dos transtornos alimentares são mutuamente exclusivos. Um estudo teve como objetivo examinar e sintetizar as evidências em torno da relação entre o tratamento da obesidade, o estigma do peso e o risco de transtornos alimentares para combater a falsa dicotomia existente entre o tratamento da obesidade e a redução do estigma do peso e do risco de transtornos alimentares.

O estigma do peso é definido como a desvalorização de uma pessoa com base no seu peso. Há relatos de que entre 25% e 50% dos jovens sofrem bullying devido ao seu peso, e 13% a 32% são discriminados com base em seu peso. Entre os adultos, as estimativas de prevalência de estigma de peso variam de 44% a 57%. O estigma do peso aumenta o risco de transtornos psiquiátricos, de uso de substâncias e de suicídio. Entretanto, mais da metade dos profissionais de saúde atribuem o sobrepeso e a obesidade à falta de força de vontade, reforçando estereótipos negativos e dissuadindo as pessoas com obesidade em todo o mundo de procurar atendimento médico. Em vez de motivar comportamentos saudáveis, o estigma do peso contribui para evitar cuidados de saúde, desigualdades nos cuidados de saúde, aumento do ganho de peso e transtornos alimentares.

Os transtornos alimentares são transtornos psiquiátricos graves que ocorrem em todo o espectro de peso e tamanho corporal e incluem anorexia nervosa, bulimia nervosa e compulsão alimentar. Os transtornos alimentares afetam 8,6% das meninas e mulheres e 4,1% dos meninos e homens em algum momento de suas vidas. Um histórico de sobrepeso ou obesidade na infância e o ganho de peso substancial durante a adolescência aumentam o risco de transtornos alimentares, com aumento das preocupações com o peso. Além disso, o estigma do peso é um fator de risco conhecido para transtornos alimentares. Tanto crianças quanto adultos que vivenciam o estigma do peso têm um risco aumentado de baixa autoestima e de distorção e/ou insatisfação com a imagem corporal.

Dietas da moda, muitas vezes orientadas para alcançar ideais de aparência em vez de melhorar a saúde física, são frequentemente promovidas na mídia, prometem benefícios irreais e podem promover comportamentos alimentares desordenados. A dieta autodirigida entre indivíduos com obesidade tem sido implicada no aumento de comportamentos alimentares desordenados e na promoção do desenvolvimento de transtornos alimentares. Em contraste com as dietas autodirigidas, que geralmente promovem o alcance de um tamanho corporal “ideal” implementando mudanças excessivamente restritivas, o controle de peso supervisionado e baseado em evidências (ou seja, dietas prescritas e acompanhadas por profissionais de saúde) incentiva mudanças sustentáveis ​​para promover a saúde a longo prazo.

Análises robustas mostraram que o tratamento para obesidade pode reduzir a prevalência e o risco de transtornos alimentares. Tanto o planejamento das refeições quanto a alimentação regular são componentes do tratamento da obesidade que se sobrepõem à terapia cognitivo-comportamental (TCC) para transtornos alimentares. Os tratamentos de obesidade baseados em evidências se concentram na melhoria da qualidade geral da dieta e no aumento do consumo de alimentos ricos em nutrientes, semelhante às intervenções de transtornos alimentares que promovem um estilo de alimentação flexível, no qual nenhum alimento é proibido e um padrão alimentar equilibrado é recomendado, o que evita o desencadeamento de distorções cognitivas ligadas aos transtornos alimentares, como dividir os alimentos em “bons” e “ruins”.

Os objetivos da atividade física no tratamento da obesidade incluem o aumento das atividades prazerosas e a redução do tempo sedentário, o que se assemelha às recomendações no tratamento dos transtornos alimentares. A autopesagem regular é um dos pilares do tratamento de transtornos alimentares baseados em evidências e substitui a pesagem muito frequente ou evitada, qualquer um dos quais pode perpetuar pensamentos e comportamentos alimentares desordenados. A autopesagem como parte do tratamento da obesidade leva a uma perda de peso clinicamente significativa sem resultar em resultados psicológicos adversos.

Por fim, o tratamento da obesidade baseado em evidências incentiva os indivíduos a participar de atividades para reduzir a supervalorização do peso e da forma física e promover a autoeficácia, semelhante às intervenções de transtornos alimentares que promovem essas atividades para reduzir o risco de recaída. Por exemplo, aumentar a autoeficácia ao atingir metas comportamentais permite que uma pessoa desafie e rejeite crenças negativas sobre suas próprias capacidades. Além disso, intervenções em grupo ou interações com outras pessoas com experiências semelhantes geram camaradagem, o que diminui a solidão, aumenta o sentimento de pertencimento (combatendo o estigma) e pode fornecer validação e apoio não disponíveis de outra forma. Assim, existem várias semelhanças entre o tratamento da obesidade baseado em evidências e as intervenções para transtornos alimentares, dissipando a narrativa comumente acreditada de que os tratamentos da obesidade podem aumentar o risco de transtornos alimentares.

Em resumo, as dietas autodirigidas podem promover práticas não saudáveis ​​ (por exemplo, jejum ou restrição alimentar rígida) que podem causar grandes danos. Por outro lado, o tratamento supervisionado da obesidade baseado em evidências melhora a saúde e reduz os sintomas de transtornos alimentares sem aumentar o estigma de peso internalizado. São necessários mais estudos sobre os mecanismos de redução do estigma, entretanto esses achados revelam que o estigma de peso internalizado pode ser reduzido, em vez de aumentar, com o tratamento comportamental para controle de peso.

É fundamental que o atendimento compassivo e baseado em evidências seja acessível para indivíduos que procuram tratamento para obesidade e transtornos alimentares. Os profissionais de saúde devem reconhecer o que uma intervenção implica e sua gama de desfechos, respeitando as decisões dos indivíduos, independentemente de incluir uma meta relacionada ao peso ou não, devem ter como objetivo melhorar o acesso a cuidados compassivos, baseados em evidências e centrados no indivíduo, combater ativamente o estigma do peso e acabar com a cultura da dieta, enfatizando a saúde e não o peso.

O tratamento deve ser baseado no histórico de peso, histórico familiar, comorbidades, risco de transtornos alimentares, fatores psicossociais e prognóstico. Uma decisão de tratamento totalmente informada pode exigir conversas que reformulem as expectativas. Devido ao estigma, muitos indivíduos podem acreditar erroneamente que, independentemente do peso inicial, devem atingir um IMC < 25 apenas por meio de estratégias comportamentais. Portanto, é fundamental explicar as limitações do IMC como uma medida de saúde individual, que algum ganho de peso é normal após o tratamento para obesidade se o tratamento for interrompido e que a manutenção de peso reduzido a longo prazo requer mais esforço do que despendido por aqueles que nunca experimentaram sobrepeso e obesidade.

Se uma pessoa com obesidade não deseja discutir seu peso ou buscar tratamentos para obesidade, os profissionais de saúde devem respeitar essa decisão sem julgamento. Muitas outras mudanças comportamentais podem melhorar a saúde na ausência de perda de peso, como o aumento da atividade física e do consumo de frutas e hortaliças e melhorias no sono e no controle do estresse. Esses fatores também podem ser benéficos na prevenção de ganho de excesso de peso no futuro. A melhora da imagem corporal tem inúmeras consequências positivas e deve ser buscada independentemente do tamanho do corpo ou das decisões sobre perda de peso.

Em conclusão, os autores ressaltam que profissionais de saúde e pesquisadores precisam apresentar uma frente unida para eliminar a falsa dicotomia entre prevenção e tratamento da obesidade e transtornos alimentares. Usando uma abordagem centrada no paciente, as complicações de saúde pública associadas à obesidade e aos transtornos alimentares podem ser reduzidas, ao mesmo tempo em que se combate ativamente o estigma do peso nos níveis individual e populacional. Todas as conversas sobre obesidade, transtornos alimentares e estigma de peso devem usar linguagem pessoal, compassiva e não estigmatizante. A comunidade científica deve destacar sistemas complexos que contribuem para a obesidade, defender os direitos das pessoas de escolher ou recusar tratamento para obesidade e promover o acesso a tratamentos baseados em evidências, além de abordar os determinantes sociais e comerciais que criam barreiras aos cuidados. O desenvolvimento e a implementação bem-sucedidos de intervenções de obesidade baseadas em evidências que avaliam e mitigam a prevalência e o risco de transtornos alimentares, ao mesmo tempo em que combatem o estigma do peso, podem ser alcançados quando os profissionais de saúde das áreas de obesidade e transtornos alimentares trabalham juntos para o benefício dos indivíduos.