Caracterização de consumo de alimentos ultraprocessados segundo dados sociodemográficos, qualidade e custo da dieta

O maior consumo de alimentos ultraprocessados tem sido associado a desfechos desfavoráveis em saúde. Um estudo teve como objetivo caracterizar a participação de energia de alimentos ultraprocessados segundo status socioeconômico (SES), qualidade da dieta, gasto alimentar auto-relatado e custo da dieta ajustado para energia.

Para a análise, foram utilizados dados do Seattle Obesity Study III (SOS III) para vincular a participação de energia dos alimentos ultraprocessados a duas medidas de gastos com alimentos: gastos auto-relatados com alimentos e custos estimados da dieta em nível individual. Um objetivo secundário foi comparar a participação de energia de alimentos UP por estratos sociodemográficos. A hipótese era que a participação de energia dos alimentos ultraprocessados seria maior entre os grupos de menor escolaridade e renda e que viviam em bairros mais desfavorecidos. Alimentos ultraprocessados ​​com alta densidade energética e valor nutricional mínimo geralmente representam a opção de menor custo para o consumidor vulnerável de baixa renda em países de renda alta, como os Estados Unidos. Dado que os alimentos ultraprocessados são definidos, entre outros aspectos, pelo seu teor de gordura, açúcar e sal adicionados, era esperada uma correlação inversa entre a participação de energia dos alimentos ultraprocessados e as medidas de densidade de nutrientes da dieta.

O SOS III foi um estudo longitudinal de base populacional de residentes adultos de ambos os sexos de três condados do estado de Washington, EUA. Potenciais participantes receberam cartas de pré-notificação e, em seguida, foram contatados por telefone para verificar a elegibilidade. Os participantes também foram recrutados em bairros de baixa renda por meio do alcance da comunidade para garantir ampla representação da SES e raça/etnia. O recrutamento dos participantes e a coleta de dados foram realizados pessoalmente pela equipe local em cada local de pesquisa.

Os adultos elegíveis tinham entre 21 e 59 anos, que não estavam grávidas ou amamentando (no momento da coleta de dados) e sem problemas de mobilidade. A presente amostra foi de 755 respondentes, de ambos os sexos.

Escolaridade e bens foram utilizadas como medidas socioeconômicas. Os preços de varejo dos alimentos que compunham o Questionário de frequência alimentar foram usados ​​para estimar o custo da dieta em nível individual. Índice de Alimentação Saudável (HEI-2015) e Índice de Alimentos Ricos em Nutrientes 9.3 (Índice de Alimentos Ricos em Nutriente) foram medidas de qualidade da dieta. Os alimentos ultraprocessados foram identificados seguindo a classificação NOVA. Regressões lineares foram usadas para testar associações entre energia dos alimentos ultraprocessados, variáveis sociodemográficas, duas estimativas de gastos com alimentos e medidas de qualidade da dieta.

A amostra do estudo era predominantemente feminina (82%), casada (58,5%), distribuída uniformemente entre as faixas etárias e com uma alta proporção de participantes hispânicos. Enquanto 44% da amostra eram universitários, 34% não concluíram o ensino médio.

A porcentagem média de energia de alimentos ultraprocessados foi de 59,7%. Houve diferenças significativas por estratos sociodemográficos. A maior porcentagem de energia de alimentos ultraprocessados foi associada a adultos mais jovens, participantes hispânicos, em comparação com brancos não hispânicos, menor escolaridade e valores mais baixos de bens. Não houve efeitos significativos de sexo ou estado civil.

A participação média de energia de alimentos ultraprocessados foi inversamente associada com estimativas de custo de dieta (em $/mês) ajustado para energia. Custos mais altos com dieta foram associados a adultos mais velhos, brancos não hispânicos, educação universitária e valores mais altos de bens. Não houve efeitos significativos de sexo ou estado civil.

O escore de densidade de nutrientes e seus subcomponentes mostraram uma relação dose-resposta com o custo da dieta. A densidade energética da dieta também foi associada ao custo da dieta. Indo do tercil mais baixo para o mais alto do custo da dieta, a densidade energética da dieta, calculada com base apenas em alimentos e bebidas energéticas, caiu de 1,31 para 1,08 kcal/g. A subpontuação da densidade de nutrientes baseada em gordura saturada, açúcar de adição e sódio diminuiu de 99,70 para 86,59, do quartil inferior para o superior do custo da dieta. A subpontuação baseada em proteínas, fibras, vitaminas e minerais aumentou de 654,26 para 736,38. A pontuação média do HEI aumentou 9 pontos ao passar do quartil mais baixo para o quartil mais alto do custo da dieta (62,57 x 71,55).

Maior participação de energia de alimentos ultraprocessados foi associada a maior densidade energética, menor HEI-2015 e menor densidade de nutrientes. O decil inferior do custo da dieta (US$ 216,4/mês) foi associado a 67,5% de energia de alimentos ultraprocessados; o decil superior (US$ 369,9/mês) foi associado a apenas 48,7% de energia de alimentos ultraprocessados. A porcentagem de energia dos alimentos ultraprocessados foi inversamente relacionada a menores gastos com alimentos e custo da dieta. Na análise múltipla, a participação de energia dos alimentos ultraprocessados foi associada a menores gastos com alimentos, custo da dieta e educação. A participação de energia dos alimentos ultraprocessados foi associada a menores gastos com alimentos e menor SES. Os esforços para reduzir o consumo de alimentos ultraprocessados, uma medida política cada vez mais desejável, precisam levar em conta a acessibilidade financeira, abordando os gastos com alimentos e os custos da dieta.

Assim, a participação de energia dos alimentos ultraprocessados e os gastos com alimentos foram inversamente relacionados. Alimentos de baixo custo, de alta densidade energética e baixo valor nutricional são associados a resultados adversos à saúde. Estudos sobre determinantes socioeconômicos da saúde devem levar em conta os preços dos alimentos e a acessibilidade financeira.