Artigo: Mudanças globais nos padrões de aumento de peso em áreas urbanas e rurais

Segundo artigo publicado na revista Nature, o ganho de peso e, consequentemente, o excesso de peso, está aumentando mais rapidamente nos ambientes rurais do que nos urbanos, de acordo com dados do NCD Risk Factor Collaborative. O estudo se baseou em dados de Índice de Massa Corporal (IMC = (peso em kg) / (altura em m²) de mais de 112 milhões de indivíduos em 190 países, de 1985 a 2017, que viviam em áreas urbanas e rurais. Durante esse período, o aumento geral do IMC médio foi de aproximadamente 2,20 kg/m² em homens e mulheres. O aumento do IMC médio entre mulheres de áreas rurais e urbanas foi de 2,10 e 1,35 kg/m², respectivamente, e de 2,09 e 1,59 kg/m² entre homens de áreas rurais e urbanas, respectivamente.

As explicações para as diferenças nos ganhos de IMC entre homens e mulheres e entre ambientes rurais e urbanos permanecem incertas. Os aumentos anuais relativamente pequenos no IMC médio podem ser atribuídos à diminuição da atividade física ou ao aumento da ingestão de energia.

Em relação a atividade física, grande parte da literatura concentra-se no papel do desenho urbano e da infraestrutura comunitária que apoia o transporte ativo, em vez de fatores que podem diminuir a atividade física nas populações rurais. No entanto, as mudanças na mecanização da agricultura ou o aumento nos sistemas de transporte rural ou agrícola poderiam explicar as modestas mudanças anuais no IMC médio dos adultos rurais. No entanto, independente da área, existem autores que contestam o papel da atividade física no controle da obesidade.

Em contraste com a falta de medidas longitudinais de fatores que influenciam a atividade física rural, as avaliações de consumo alimentar foram generalizadas e coletadas ao longo do tempo. A propagação dos supermercados nas áreas rurais, o aumento resultante na disponibilidade e consumo de alimentos ultraprocessados ​​e as estratégias para comercializar esses produtos são três potenciais contribuintes para o aumento do IMC médio rural. A partir dos anos 1990, o número de supermercados expandiu-se rapidamente nas áreas urbanas da África, Ásia e América Latina e, posteriormente, se espalhou pelas áreas rurais. O crescimento dos supermercados foi paralelo ao crescimento da disponibilidade de alimentos ultraprocessados, como bebidas açucaradas, pães, sobremesas de confeitaria embaladas, que tendem a ser ricos em açúcar, sal e gordura, altamente palatáveis, baratos e amplamente disponíveis, além de terem uma vida útil longa.

Além disso, a disseminação do consumo de alimentos ultraprocessados ​​também foi promovida por práticas de marketing agressivas e amplamente documentadas (https://www.nytimes.com/series/obesity-epidemic). Os aumentos mais expressivos no consumo de alimentos ultraprocessados ​​estão ocorrendo em países de renda baixa e média. Por exemplo, as vendas de lanches e bebidas açucaradas estão aumentando em aproximadamente 5% e 10% ao ano, respectivamente, nos países de renda média.

O aumento do consumo de alimentos ultraprocessados ​​tem sido associado com a obesidade em estudo de países europeus e americanos. Dados recentes de 2002 a 2016 sobre o consumo de alimentos e bebidas ultraprocessados ​​de 80 países com renda alta, média alta e média baixa mostram que o consumo destes está associado a um aumento no IMC médio em homens, e o consumo de bebidas ultraprocessadas está associado a um aumento no IMC médio em mulheres. A potencial contribuição de alimentos ultraprocessados ​​para a obesidade foi mostrada de forma convincente em um recente ensaio clínico controlado aleatorizado que revelou aumento do consumo calórico e ganho de peso nos mesmos indivíduos quando consumiram uma dieta a base de alimentos e bebidas ultraprocessados por um período de 14 dias, em comparação com uma dieta a base de alimentos não processados.

O aumento da obesidade é acompanhado por consequências múltiplas e custosas para a saúde, incluindo diabetes, doenças cardíacas e câncer. A capacidade limitada dos sistemas de saúde para lidar com a obesidade enfatiza a necessidade de iniciativas políticas que facilitem que as pessoas possam fazer escolhas mais saudáveis. O desafio que enfrentamos em relação à alimentação é como tornar os alimentos não processados ​​tão saborosos, onipresentes, baratos e disponíveis como os alimentos ultraprocessados.

Para ler o artigo na íntegra, clique aqui.