Taxação de bebidas adoçadas e redução do IMC em crianças

A ingestão de bebidas açucaradas parece ser o maior contribuinte individual para a ingestão de açúcar adicionado nos Estados Unidos. Sete cidades do país implementaram impostos especiais sobre bebidas adoçadas com o objetivo de melhorar a saúde da população desincentivando a ingestão de tais bebidas, além de aumentar a arrecadação que muitas vezes são direcionadas como subsídio para outros programas de saúde pública.
Um estudo de coorte visou investigar se a implementação de imposto seletivo sobre bebidas adoçadas em Seattle, Washington, se associou a uma mudança no índice de massa corporal (IMC) de crianças e adolescentes que vivem na região. O imposto de 1,75 centavos por onça (equivalente a cerca de 30 mL) em bebidas adoçadas foi implementado em 1º de janeiro de 2018.
A amostra foi limitada a crianças e adolescentes residentes em três condados adjacentes no estado de Washington: King (que inclui, mas não está limitado a cidade de Seattle), Pierce e Snohomish. Foram incluídas no estudo crianças que tivessem entre 2 e 18 anos (entre 1º de janeiro de 2014 e 31 de dezembro de 2019) que realizaram pelo menos uma aferição de peso anual entre 2015 e 2019 e receberam cuidados primários em um dos sistemas de saúde locais: Kaiser Permanente Washington (KP) ou Seattle Children’s Hospital Odessa Brown Children’s Clinic (OBCC).
O desfecho primário do estudo foi o IMCp95 (IMC expresso como uma porcentagem do percentil 95; uma métrica recém-recomendada para avaliar a mudança no IMC) da população de referência por idade e sexo, segundo os gráficos de crescimento do CDC (Centers for Disease Control and Prevention). O estudo adotou dois modelos estatísticos, sendo que o modelo primário adotou o método de diferença em diferenças sintéticas (SDID) com a criação de uma amostra de comparação para analisar as tendências do desfecho antes do imposto entre 6.313 crianças, e o modelo secundário que analisou as mudanças intrapessoais em uma avaliação antes do imposto e uma avaliação após o imposto em 22.779 crianças. Os resultados do modelo primário sugeriram que a implementação do imposto estava associado a uma diminuição maior no IMCp95 entre crianças que vivem em Seattle comparadas àquelas que vivem na área de comparação não tributada (SDID: -0,90 pontos percentuais [IC 95%, -1,20 a -0,60]). Os resultados do modelo secundário foram semelhantes ao modelo primário, com magnitude de redução do IMCp95 ligeiramente maior (β = −1,16 pontos percentuais [IC 95%, −1,91 a −0,41])..
Em conclusão, neste estudo de coorte com crianças, foi observada uma redução estatisticamente significativa no IMC das crianças em Seattle após a implementação de um imposto sobre bebidas adoçadas, em comparação com crianças que vivem em áreas de comparação não tributadas. Tais resultados sugerem que a implementação de imposto seletivo seja eficaz no combate ao excesso de peso entre a população infantil.